臨近聖誕及新年零售消費市場相對活躍，企業可藉此機會，實踐責任採購，以行動支持社企，共享於供求過程之間，所帶來的價值和效益，體現永續發展的精神。
對於社企來說，大時大節正是承接企業訂單的好時機，但要成功打入企業市場，應從何入手？生意量於短時間急升，人手不足、應接不暇，該如何處理？
今期責任採購快訊找來三位從事飲食業的社企負責人，生果媽媽的Maggie﹑明愛天糧的郭豐明先生，以及點字曲奇的黃明慧小姐，跟大家逐一分享經營點滴。
生果媽媽創辦人Maggie：我們都是一邊學、一邊改善
「婦女擔任水果專員挑選生果、製作果籃，再乘坐公共交通工具，將果籃送到客人手上，大約下午兩時，婦女就可以下班去街市買餸煮飯、回去照顧家人。」何嘉燕（Maggie）最初就是帶著這樣的想像創辦生果媽媽。
生果媽媽是網購蔬果店，至今創辦了一年多，員工都以婦女為主。除了提倡都市人健康飲食外，Maggie都想為長期被社會忽略的家庭照顧者提供工作機會，減輕他們在生活和經濟上的壓力。
但開店不久，Maggie就發現自己的想像行不通：香港人對果籃的需求非常不穩定，一年內只有節日性的月份才有較多訂單。Maggie開始想其他辦法，「客人都會有提議，我們都是一邊學、一邊改善。」花了一段時間摸索，現時生果媽媽不再只做果籃，還會代客人籌辦生果派對、到辦公室開生果班、為企業訂購大量生果，總算拓展出一條「生果新出路」。
Maggie坦言營運上有很多挑戰，譬如：「如何拓展可帶來足夠盈利的客戶群？如何讓更多的客人知道我們的產品和服務呢？」除了積極地參與由工商界、政府或非牟利團體舉辦的展銷活動，生果媽媽也會透過網上社交平台發放產品及服務資訊，亦會嘗試主動接觸不同的企業。但Maggie指每次主動接觸，都不一定有很大成效，不過幸運地，目前有四、五間企業會定期向生果媽媽訂購生果當作公司福利，放在休息室供員工享用。
當生意開始穩定，漸漸廣為人識，訂單也開始多。遇上大時大節，人手更加緊張。Maggie憶述每次接到大量訂單，員工都會表現得又驚又喜又積極，「她們會害怕自己的能力未能勝任、時間不夠；但又會暗暗高興，因為連大機構都來訂，對她們來說是肯定，覺得自己有存在價值，努力付出都是值得的。」
在工作中，Maggie也看見這班婦女的活力和創造力，好像籌辦生果派對時，婦女們可以創作出很多款式、形狀的水果串，「我覺得她們也很享受。」除了享受，Maggie亦為她們提供進修機會，早前就有婦女完成了「食物衛生經理牌照」的課程，Maggie認為這不但對現時營運有好處，也有助員工未來發展：「就算生果媽媽倒閉，她們都更容易找到其他工作。」
生果媽媽發展到今日，這班婦女一邊照顧家庭、一邊寓工作於娛樂和學習，有時更會主動向老闆說：「我不回來，你怎麼可能應付得來！」Maggie笑著大讚員工很可愛：「你以為是自己在幫他們，其實是他們在幫你。」
生果媽媽 - 生果禮盒 生果媽媽 - 鮮果杯
明愛天糧、點字曲奇：最重要是員工
明愛天糧和點字曲奇都是烘焙店，同樣有曲奇、月餅、蛋糕等產品、有共融的工作環境，雖然規模上有明顯差異，但兩間社企在決定經營方向時，都會首先考慮員工的發展。
明愛天糧由麵包烘焙房發展而成，最初為殘疾人士提供職業訓練，2007年才正式成為社企。明愛天糧現時有三位正式殘疾員工、兩位輔助就業服務使用者跟三位師傅。每次旺季、接到大企業的訂單，動輒就要準備一、二千盒曲奇或過萬個月餅。明愛天糧包餅工房副經理郭豐明坦言：「員工會辛苦，但都是開心，他們知道我們自負盈虧，如果訂單多、需要人手，就有機會聘請及培訓更多殘疾人士。」
近年生意雖然變得穩定，但郭豐明認為市場競爭也比以往激烈，對明愛天糧而言，既是壓力，亦是推動力。他憶述明愛天糧也經歷過沒有生意的時間，當時他們只好從幼稚園茶點著手，為幼稚園學生和家長辦親子烘焙班，家長們漸漸對明愛天糧了解多了、信心大了，也成為了明愛天糧的長期客戶，不時來訂月餅、曲奇。明愛天糧現時為了增加客源，也開始為客人度身訂造產品。
但是不論市場和生意怎樣變化，郭豐明重申：「要考慮學員，關顧他們的全人發展。」他坦言在明愛天糧工作的師傅要訓練殘疾僱員、協助他們在不同生產工序中實踐所學，所以師傅們的生產力會較坊間烘焙房低一至兩成，曾經有人提議過不如減少殘疾僱員的參與、安排他們在烘焙房「執頭執尾」，或者請多幾名師傅，提高生產力、承接更多訂單。郭豐明並不同意這種做法，他再三提到明愛天糧是社企，最初成立都是希望為學員提供培訓和機會，讓他們慢慢成長、進步，沒理由因為生意而本末倒置。
跟明愛天糧不同，點字曲奇是小型社企，大部分員工是殘疾人士，但它沒有社福機構支持，而且成立時間較短，只有五年。創辦人之一黃明慧笑言自己不是做生意的材料，不過她相信做好的產品，就會吸引到客人。五年間，她一直嘗試創作不同的嶄新產品，除了點字曲奇，還有全黑月餅、紫米年糕，市場反應也很不錯，很多客人和合作伙伴主動找上門，盈利也一直有增長。
雖然跟明愛天糧在規模上有明顯差異，但點字曲奇同樣重視員工。每次黃明慧接到企業查詢想訂產品，她都會主動跟員工討論是否應該接下來做：「我不想他們做得辛苦，最重要大家做得開心。」員工總會激動地回應：「當然接啊！為甚麼不接啊！」模仿完員工的語氣，黃明慧自信地說每個員工都很享受在點字曲奇工作。她坦言辦社企的初衷是想令社會變好，員工開心已達成她的目標，生意額足夠繼續營運就可以。
明愛天糧的員工 明愛天糧 - 聖誕產品：曲奇禮盒
點字曲奇 - 聖誕禮盒 點字曲奇 - 聖誕產品：點字薑餅人